Los virus, tan antiguos como la informática

Durante los últimos años, Internet ha contribuido de forma determinante a la propagación de todo tipo de virus; sin embargo, a pesar de lo que pudiera parecer, estos malintencionados ingenios son tan antiguos como la misma informática. De hecho, los programas a partir de los que nacieron los que hoy nos infectan son, incluso, más antiguos que la red de Redes.

Aunque el nacimiento de los virus tal y como los conocemos en la actualidad puede fecharse en el año 1984, debemos remontarnos a los artículos que Johann Ludwig Von Neumann escribió en el año 1939 para una revista científica estadounidense con el fin de ubicar los primeros atisbos de programas capaces de tomar el control de otros de naturaleza similar. Las contribuciones que este acreditado matemático hizo a la ciencia, y especialmente a la informática, son incontables. Las bases que Von Neumann sentó en sus estudios sirvieron como fuente de inspiración de muchos programadores que años más tarde comenzaron a desarrollar aplicaciones capaces de adueñarse de la memoria de las computadoras paulatinamente.

En algunos centros de investigación de gran prestigio, como el MIT (Massachussets Institute of Technology) o los laboratorios Bell, se fomentó la celebración de concursos en los que los más avezados programadores competían con el objetivo de desarrollar programas capaces de «devorar», literalmente, los recursos de la máquina. Desde entonces y de forma esporádica, han ido apareciendo numerosos precursores de lo que hoy conocemos como virus, como la aplicación Creeper, desarrollada por Robert Thomas Morris en 1972. En cualquier caso, fue el año 1984 el que determinó un punto de inflexión en el mundo de los virus, ya que numerosos usuarios de la BBS de la revista Byte denunciaron la presencia de utilidades capaces de «infectar» a otras aplicaciones. A partir de esa fecha, poco que decir: cada día, cada semana, se desarrollan y expanden nuevas infecciones.